José Fernando da Conceição Santos,

1.85m por 80Kg, nasceu em Figueiró dos Vinhos, distrito de Leiria, em 17 de Setembro de 1953. Ainda de fraldas emigrou para Angola onde se manteve até à idade adulta.

Praticou atletismo de 1968 a 1975. Foi velocista chegando a 10,6seg. nos 100m, feitos na pista de cinza do velho Estádio dos Coqueiros, em Luanda, sendo ainda vice-campeão de Portugal.

Licenciou-se em Educação Física e Desporto na Universidade Lusófona.
É Mestre em Ciências do Desporto de Alto Rendimento pela Universidade do Porto.
Foi Director Técnico Distrital da AAA de 1979 a 2003.
É Membro de Mérito da AAA desde 1994.
É director do Centro de Formação da Zona Centro desde 2000.
É Técnico Nacional de Velocidade desde 2003.
Foi técnico pessoal de alguns destacados atletas de que são exemplo: Arnaldo Abrantes (pai), José Carlos Marques, António Tavares, Rui Barros e Rui Cabral.

AAA – O que recordas dos teus tempos de atleta?

José Santos (JS) – Comecei num corta mato em 1967 ou 68. Mais tarde, com idade de juvenil, disputei uma corrida de 80m no asfalto na Gabela e ganhei com grande avanço: foi aí que vi que era velocista. Passei depois para a fase provincial no Novo Redondo, Sumbe. As fases seguintes da minha carreira foram as provas da Mocidade Portuguesa, em Luanda, o equivalente ao nosso Desporto Escolar em Luanda, onde corri os 80 e os 300m. O prof. Alberto Quadros, técnico provincial, convidou-me e fui para Luanda estudar Educação Física e treinar no Sporting Clube de Luanda - apesar de ser benfiquista. Depois vim para Portugal e representei o F. C. do Porto enquanto acabava o curso naquela cidade. A partir daí deixei de treinar bem. Ainda representei o ACM de Coimbra e ainda estive inscrito no S. C. Beira Mar.
Mas a minha carreira de atleta foi sempre muito condicionada pelos meus estudos. A partir de certa altura já era mais importante a minha carreira de treinador do que a de atleta.

AAA – Conta-nos em breves palavras como chegaste ao atletismo de Aveiro.

JS – Como professor de Educação Física fui colocado em Oliveira do Bairro. Iniciei logo aí um núcleo de atletismo. Apesar de ser uma escola pequena, cerca de 270 alunos, havia jovens com muita qualidade, onde se destacava o Arnaldo Abrantes e o meio fundista Mário Silva que, mais tarde, viria a treinar com o Júlio Cirino, no Clube dos Galitos de Aveiro. O primeiro convite veio do ACM de Coimbra. Mais tarde o Engº Octaviano Costa convidou-me, era presidente o também Engº António Carretas, para eu vir para a AAA como técnico distrital. Entretanto também recebi um convite da delegação de Aveiro da Direcção Geral dos Desportos. Ponderei e aceitei.

AAA – Durante a tua permanência na AAA, Aveiro teve um desenvolvimento assinalável. Apelo ao teu poder de síntese para resumires o que, em teu entender, foi mais visível nessa evolução.

JS – Quando eu cheguei à AAA só havia uma pista de cinza de 400M e 6 corredores, em S. João da Madeira. Estava para ser construída outra em Oliveirinha há mais de dez anos. Consegui, com a colaboração de uma Engª Gracinda, da Câmara Municipal de Aveiro, desbloquear a situação e a pista foi construída. Ficámos com duas.
Mais tarde foram construídas mais duas: em Arada e na Gafanha. Infelizmente todas estão desactivadas.
Em termos de atletas apostámos nos escalões mais jovens, ganhámos durante uma série de anos o DN-Jovem.
Em termos de formação realizámos variadíssimos cursos de monitores e treinadores de 3º grau. Foi por proposta minha junto do DTN da altura, o Prof. Jorge Vieira, que se começou a realizar os cursos de 3º grau aos fins-de-semana e localmente, em oposição ao regime de duas semanas consecutivas.

AAA – Um tema recorrente nas tuas preocupações foi e é as instalações desportivas de competição e sobretudo de treino. Fala-nos sobre isso.

JS – A pista de Aveiro foi a minha principal esperança. Só que para meu grande desgosto, andamos há uma década com problemas: ou não se pode treinar, ou a pista tem problemas, ou está vedada aos jovens que não têm atestado médico, ou as gaiolas estão destruídas. O pequeno armazém que foi construído privilegia o material em desfavor do ser humano. Quando eu estive há dias no Brasil vi uma situação que até parecia uma fotocópia de Aveiro. Até tenho fotografias disso. Uma arrecadação parecidíssima com a nossa só que tinha sala de musculação, uma casa de banho e sala de fisioterapia: estava ao serviço dos jovens. A nossa serve apenas de arrecadação. Temos a pista mas não temos o mínimo de condições para trabalhar.
Depois tenho ainda que falar noutra pista que também está construída ou quase e ainda não se pode lá treinar: Lourosa.
Uma das minhas mágoas enquanto treinador é nunca ter tido oportunidade de treinar em condições que permitissem levar os atletas mais longe.

AAA - Enquanto Director do Centro de Formação quais são os teus projectos?

JS – Apoiar os atletas e treinadores em termos de formação: proporcionar momentos de formação aos treinadores e acompanhar os jovens talentos. Às vezes não é possível como nós queremos mas vamos tentando.

AAA – E ao nível dos dirigentes?

JS – Várias vezes foi proposto pelo Centro formação nessa área. Mas por um motivo ou por outro não se avançou. Mas penso que é uma área muito importante, bem como a Formação de juízes. No entanto, a vocação fundamental do Centro é a formação de treinadores e o acompanhamento dos jovens talentos.

AAA - Enquanto Técnico Nacional de Velocidade quais são os teus projectos?

JS – A minha preocupação quando cheguei ao cargo foi mudar alguma coisa. Não quer dizer que os colegas que me antecederam não fizeram o melhor possível. Uma das minhas primeiras preocupações foi a detecção de talentos, o Mega Sprint junto das escolas. Depois a mudança das distâncias, ou porque eram deficitárias nalguns escalões, por exemplo nos infantis apenas haviam 2 corridas, os 60 e os 1000m, aumentámos a oferta com os 150m. Noutros escalões houve a preocupação de evitar a especialização precoce na resistência, baixando as distâncias maiores dos 300 para os 250m nos iniciados e dos 400 para os 300 nos juvenis. Se calhar é por isso que estamos com problemas nos 400m. Os resultados só se saberão daqui a alguns anos. Outra ideia foi incentivar a prática das estafetas: porque é lúdico, porque é a única disciplina do atletismo que é colectiva e depois porque é, no sector, a disciplina que, infelizmente só temos um Obikwelu e não dura sempre, a disciplina, dizia, onde podemos ir mais longe no plano internacional. Já conseguimos o recorde nacional que tinha 16 anos, o recorde nacional júnior de clubes através do Benfica, o recorde nacional de juvenis, os atletas do sector estão mais motivados a aderir a esta nossa estratégia.

AAA – O que gostarias de dizer que não te demos oportunidade?

JS – Estive 25 anos na AAA e gostei. Aveiro diz-me muito, arranjei muitos amigos e, naturalmente, alguns inimigos, houve algum sucesso. Recordo-me que chegámos a ter 3 pistas com provas em simultâneo: S. João da Madeira, Arada e Oliveirinha em 3 fases locais de um DN-Jovem. O Olímpico Jovem teve uma grande expressão. A AAA ganhou durante muitos anos e foi essa a nossa principal promoção junto da população estudantil.

AAA – Resta-nos agradecer a tua disponibilidade para esta entrevista que se destina a dar a conhecer aos mais jovens, o perfil de um ilustre aveirense que muito nos honra. Obrigado.